Heutzutage kommen immer mehr Kinder recht frühzeitig mit Alkohol in Kontakt. Auf Familienfeiern, zu Geburttagen darf schon mal am Sekt oder Bierchen genippt werden. Ein kleiner Schritt in die Welt der Erwachsenen. Meist dürfen Jugendliche mit 14 Jahren zur Konfirmation oder Jugendweihe das erste Mal „richtig“ Alkohol trinken. Was auch oft mit einem Absturz endet.

Auch wenn viele Eltern sich darüber erst einmal keine Sorgen machen, sollten sie sehr genau wissen, wie Alkohol auf einen kindlichen Körper wirkt.
Der Körper eines Kindes reagiert ganz anders auf Alkohol als der eines Erwachsenen. Bei einer Promillezahl von 0,5 , die bei Erwachsenen vielleicht gerade mal stimmungsaufhellend wirkt, kann ein Kind bereits bewusstlos werden. Bei Kindern, gerade wenn sie noch jünger sind, gibt es das Rauschstadium nicht und sie fallen mehr oder weniger sofort in Bewusstlosigkeit. Dann ist dringend ein Arzt erforderlich, weil eine Vergiftung vorliegt. Je leichter das Kind ist, umso schneller kann eine Vergiftung hervorgerufen werden. Des Weiteren beeinträchtig Alkohol die körperliche und geistige Entwicklung von Kindern.

Gerade wenn ein Kind in die Pubertät steuert und zum Jugendlichen wird, spielt Alkohol plötzlich eine große Rolle. Man will dazu gehören und oft führt der Gruppenzwang zum ersten Rausch. Wer dazugehören will, muss auch mittrinken, sonst wird er schnell zum Außenseiter.

Mit jedem Jahr steigt die Anzahl der Jugendlichen unter 18 Jahren, die mit einer Alkoholvergiftung ins Krankenhaus eingeliefert werden. Man geht davon aus das wohl 250000 minderjährige Jugendliche alkoholabhängig oder zumindest stark alkoholgefährdet sind. Die soziale Schicht aus der der Jugendliche kommt, spielt keine Rolle.

Alkoholkrankheit bei Jugendlichen kann beträchtliche Folgen haben. Schulischer Leistungsabfall ist fast immer zu verzeichnen, das zentrale Nervensystem wird stark beeinträchtigt. Häufige Folgen sind auch Depressionen, Wahnvorstellungen, Sprachstörungen und Nachlassen des sexuellen Verlangens. Ein Jugendlicher kann sehr schnell körperlich abhängig werden, weil sein Körper regelmäßigen Alkoholmissbrauch noch gar nicht verarbeiten kann.

Da Jugendliche von Natur aus eher gegen ihre Eltern rebellieren, werden Eltern mit Verboten und Strafen bei Alkoholkonsum ihrer Kinder nicht weit kommen. Beobachten ist das erste Gebot. Gelegentlicher Alkoholkonsum sollte nicht überbewertet werden. Wenn man jedoch feststellt, dass das Kind übermäßig viel und oft Alkohol konsumiert, eventuell auch zu Hause ohne andere Jugendliche trinkt, sollte man schnell handeln. Suchtberatungsstellen haben kompetente Fachleute die weiterhelfen.

Jugendliche machen sehr viele Erfahrungen die sie sehr verunsichern wie Liebeskummer, Trennungen, das Loslösen vom Elternhaus. Manchmal kann das Depressionen auslösen. Da Depressionen etwas für die Pubertät „typisches“ sind, werden sie unterschätzt und nicht diagnostiziert.

Ursachen für Depressionen im Kinder- und Jugendalter können unterschiedlich sein. Sie stehen aber meist mit immer wiederkehrenden negativen Erfahrungen im Zusammenhang. Unter anderem sind das: das unberechenbare Verhalten von Eltern und Lehrern, Scheidung, physischer und psychischer Missbrauch. Depressionen können aber auch genetisch bedingt sein.

Psychische Störungen wie die Depression werden meist mit belastenden Lebensumständen in Verbindung gebracht. Dabei unterscheidet man kurze Belastungen wie Angst vor Zensuren und Zeugnissen, Tod von Haustieren oder Mobbing und Dauerbelastungen wie Vernachlässigung, Missbrauch, Behinderungen, Arbeitslosigkeit oder Trennung.

Die Symptome sind bei Kindern und Jugendlichen unterschiedlich. Kleinkinder von 1 bis 3 Jahren wirken traurig und haben ausdruckslose Gesichter, sie schlafen schlecht, haben keine Lust zu spielen, lutschen viel am Daumen oder spielen viel mit ihren Geschlechtsteilen oder wiegen sich hin und her. Vorschulkinder von 3 bis 6 Jahren wirken traurig und apathisch, ziehen sich zurück oder reagieren aggressiv, wachen nachts oft auf und haben Alpträume, haben keine Freude am spielen und können sich auch sonst kaum freuen, nehmen stark ab oder zu. Schulkinder berichten schon, dass sie traurig sind und sprechen vom Selbstmord, haben Schwierigkeiten in der Schule, fühlen sich von ihren Eltern vernachlässigt, haben Schuldgefühle und Hoffnungslosigkeit. Jugendliche mit Depressionen haben sehr wenig Selbstvertrauen, sind teilnahmslos oder ängstlich, schulische Leistungen nehmen ab, fügen sich Verletzungen zu oder haben Selbstmordgedanken.

Wenn Eltern solche Anzeichen bei ihren Kindern bemerken, sollten sie schnellsten professionelle Hilfe annehmen. Wenn ein erhöhter Verdacht auf Selbstmord besteht, müssen die Kinder oder Jugendlichen auch stationär aufgenommen werden. Nicht selten nehmen die jungen Erkrankten ihre Depression mit ins Erwachsenenleben, was die Heilungschancen vermindert und die Selbstmordrate erhöht.